Последнюю версию MySQL можно скачать с www.tcx.se.

Чем хорош MySQL?
Перечислю основные приятные стороны пакета MySQL.

Многопоточность. Поддержка нескольких одновременных запросов.
Оптимизация связей с присоединением многих данных за один проход.
Записи фиксированной и переменной длины.
ODBC драйвер в комплекте с исходником
Гибкая система привилегий и паролей.
До 16 ключей в таблице. Каждый ключ может иметь до 15 полей.
Поддержка ключевых полей и специальных полей в операторе CREATE.
Поддержка чисел длинной от 1 до 4 байт (ints, float, double, fixed), строк переменной длины и меток времени.
Интерфейс с языками C и perl.
Основанная на потоках, быстрая система памяти.
Утилита проверки и ремонта таблицы ( isamchk).
Все данные хранятся в формате ISO8859_1.
Все операции работы со строками не обращают внимания на регистр символов в обрабатываемых строках.
Псевдонимы применимы как к таблицам, так и к отдельным колонкам в таблице.
Все поля имеют значение по умолчанию. INSERT можно использовать на любом подмножестве полей.
Легкость управления таблицей, включая добавление и удаление ключей и полей.
Что такое SQL?
SQL - это сокращение от Structured Query Language (структурированный язык запросов). SQL создан для работы с реляционными базами данных. Он позволяет пользователям взаимодействовать с базами данных (просматривать, искать, добавлять и управлять данными). MySQL соответствует спецификации ANSI 92 SQL. Подробности.

Интерфейс с языками программирования
Наиболее простой способ работы с MySQL сводится к использованию программы MySQL. Это клиентская часть СУБД MySQL. Можно выполнять команды SQL непосредственно из командной строки системы unix или из интерактивного режима MySQL. Подробнее о клиентских программах.

СУБД MySQL имеет библиотеку C API. Ее можно использовать для запросов к базе данных, вставки данных, создания таблиц и т.п. C API поддерживает все функции MySQL. Подробности в главе "Интерфейс для С (C API)".

Язык perl поддерживается сразу двумя способами:

Портирован интерфейс с perl из mini-SQL, разработанный Андреасом Коенигом (Andreas Koenig a.koenig@mind.de).
Есть модуль perl DBD
Подробнее этот вопрос рассмотрен в главе "Интерфейс с perl (MySQL perl API)".

Также доступен 32-битный ODBC драйвер для MySQL. Он позволяет запрашивать и получать данные из других источников с поддержкой ODBC. С подробностями можно ознакомиться на домашней страничке MySQL (увы, только на английском языке).