В Интернете много готовых скриптов, позволяющих считать пользователей онлайн, но раз вы читаете эту статью, значит, вы как и я не особо любите ковыряться в чужом коде. Ну, в таком, случае, давайте, напишем такой скрипт сами. Но прежде поговорим о его преимуществах и недостатках.

Преимущества.

Ему не нужна реляционная база данных, что согласитесь, в нашем Рунете (я имею в виду относительно бесплатную его часть), является несомненным преимуществом.
Опять же несомненным преимуществом является скорость. Я не поленился написать подобный скрипт с использованием БД и при помощи функции microtime() (в самом низу – результат ее работы – «Время генерации: …») измерил время выполнения:
Используя сессии – 0,7 мс
Используя БД – 14,2 мс
То есть преимущество в скорости – более чем в 19 раз! Вы можете сказать : «Тоже мне большое дело. Всего 13 мс разница», да они будут правы – а если посещаемость большая? Растет нагрузка на сервер и тогда действительно такое преимущество становится очевидным.
Еще одно преимущество – то, что информация в сессиях хранится пока не закрыт браузер или 1440 секунд (стоит по умолчанию в php.ini), в БД информацию о юзерах вам пришлось бы удалять вручную.
И последнее – простота, чтобы объявить сессию достаточно вызвать функцию session_start(), а чтобы настроить правильных образом БД нужно написать целых 15 строк кода.

Недостатки.

Нет детальной статистики – в сможете только узнать количество пользователей в данный момент, для ведения статистики (хиты, хосты…) придется все-таки работать с БД.
Нужен PHP4 – как это ни парадоксально – еще не все хостеры поставили себе PHP4.

Собственно скрипт:

session_start();
define("MAX_IDLE_TIME", 3);
function getOnlineUsers(){
if ( $directory_handle = opendir( session_save_path() ) ) {
$count = 0;
while ( false !== ( $file = readdir( $directory_handle ) ) ) {
if($file != '.' && $file != '..'){
if(time()- fileatime(session_save_path() . '' . $file) < MAX_IDLE_TIME * 60) {
$count ;
}
} }
closedir($directory_handle);
return $count;
} else {
return false;
}}
echo 'Пользователей онлайн: ' . getOnlineUsers() . '
';
?>

ЗАМЕЧАНИЕ: Если у вас нет специальной директории для хранения сессий, просто сразу первой строчкой добавьте:

session_save_path("/path/to/custom/directory");

Теперь пройдемся по отдельным частям кода:

session_start();

Следующая строка кода - это объявление некоторой константы, в течении которой пользователи будет считаться активными, то есть присутствующими в данный момент на сайте. В нашем примере - 180 секунд, то есть, если пользовательь не перешел на новую страницу или не перезагрузил эту в течении 3 минут, то он считается ушедшим с сайта и мы его уже не учитываем:

define("MAX_IDLE_TIME", 3);

Теперь мы объявляем функцию getonlineuser() и сразу открываем "сессионную" директорию:

function getOnlineUsers(){

if ( $directory_handle = opendir( session_save_path() ) ) {

Далее идет часть кода, которая собственно и отвечает за подсчет пользователей, функция возвращает кол-во пользователей онлайн:

$count = 0;
while ( false !== ( $file = readdir( $directory_handle ) ) ) {
if($file != '.' && $file != '..'){
if(time()- fileatime(session_save_path() . '' . $file) < MAX_IDLE_TIME * 60) {
$count ;
}
}
closedir($directory_handle);

return $count;

} else {
return false;
}

}

И пожалуй, разумно будет вывод количества юзеров в конце:

echo 'Онлайн юзеров: ' . getOnlineUsers() . '
';